Grün und Rot, schimmert hypnotisch über den Nachthimmel. Es ist das Polarlicht (Aurora Borealis), das wie ein Wunder anzusehen ist. Langjährige Himmelsbeobachter sagen, es sei die größte Show der Welt. Es könnte auch die größte Show in der Erdumlaufbahn sein. Hoch über unserem Planeten, an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) genießen die Astronauten den Blick aus ihrem Fenster, wenn die ISS durch die geomagnetischen Stürme fliegt.
"Wir können tatsächlich in die Polarlichter fliegen", sagt Augenzeuge Don Pettit, ein Flugingenieur der 30. ISS Expedition.
Polarlichter werden durch Sonnenaktivität ausgelöst. Böen von Sonnenwind und koronalen Massenauswürfen schlagen auf das Erdmagnetfeld, die unseren Planeten schützende Magnethülle. Dies führt dazu, daß geladene Teilchen über den Polen "herabfallen" und dort, wo sie auf die Atmosphäre treffen, diese zum leuchten bringen. Die Physik ist vergleichbar mit dem, was in der Bildröhre eines Farb-TVs abgeht.
Das ist genau das, was Ende Januar 2012 passiert ist, als Folge von M-Klasse und X-Klasse Sonneneruptionen.
Die Videos erfassen das gesamte Spektrum der Aurora-Farben Rot, Grün und viele Schattierungen von lila. "Red Polarlichter erreichen den ganzen Weg bis zu unserem 400 km Höhe über der Erde", sagt Pettit. "Manchmal fühlen Sie sich wie Sie erreichen können und berühren sie." Astronaut Don Pettit ist ein überaus produktiver Fotograf und Schriftsteller. Mehr von Don´s Erfahrungen an Bord der ISS finden Sie auf seinem Online-Blog.
Polarlichter werden durch Sonnenaktivität ausgelöst. Böen von Sonnenwind und koronalen Massenauswürfen schlagen auf das Erdmagnetfeld, die unseren Planeten schützende Magnethülle. Dies führt dazu, daß geladene Teilchen über den Polen "herabfallen" und dort, wo sie auf die Atmosphäre treffen, diese zum leuchten bringen. Die Physik ist vergleichbar mit dem, was in der Bildröhre eines Farb-TVs abgeht.
Das ist genau das, was Ende Januar 2012 passiert ist, als Folge von M-Klasse und X-Klasse Sonneneruptionen.
Die Videos erfassen das gesamte Spektrum der Aurora-Farben Rot, Grün und viele Schattierungen von lila. "Red Polarlichter erreichen den ganzen Weg bis zu unserem 400 km Höhe über der Erde", sagt Pettit. "Manchmal fühlen Sie sich wie Sie erreichen können und berühren sie." Astronaut Don Pettit ist ein überaus produktiver Fotograf und Schriftsteller. Mehr von Don´s Erfahrungen an Bord der ISS finden Sie auf seinem Online-Blog.
Quelle: Science News at NASA